Que faire à Essaouira pour une première visite ? Guide complet pour visiter la perle du Maroc en 3 jours

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Que faire à Essaouira au Maroc ? Cette cité portuaire est idéale pour passer quelques jours (3 ou 4 jours, c’est l’idéal à mes yeux) à se balader à travers la Médina classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, le souk, les remparts (protégeant Essaouira de la côte atlantique) ainsi que son immense plage (car c’est aussi pour ça qu’on va au Maroc, on ne va pas se mentir).

On avait beaucoup entendu parler de ce petit village depuis notre premier voyage au Maroc, sans jamais avoir eu l’occasion de le visiter. Pour rappel, on avait passé une semaine à Taghazout, puis plusieurs semaines dans le petit village/paradis du surf d’Imsouane. Pour ce second trip au Maroc, en arrivant à Marrakech, nous avons donc décidé de nous rendre à Essaouira pour quelques jours avant de redescendre surfer à Imsouane.

Anciennement appelée Mogador par les Portugais, cette petite ville portuaire de la côte atlantique marocaine, située à environ 3 heures de Marrakech, est souvent considérée comme l’une des destinations les plus agréables du pays pour découvrir un Maroc plus authentique.

Depuis 2020, tout comme Taghazout ou Imsouane, Essaouira a connu une vraie transformation touristique après la période Covid. Le village est devenu touristique toute l’année, a vu se développer de grands projets hôteliers et culturels et attire de plus en plus de visiteurs internationaux. Le tourisme se développe, et on ne peut pas y faire grand-chose, en espérant que les autorités fassent le nécessaire pour conserver le charme et l’authenticité des lieux comme Essaouira.

Dans ce guide complet pour visiter Essaouira, je te partage toutes les infos utiles que j’aurai aimé avoir avant de partir pour organiser mon séjour et je te donne tous mes conseils pour bien te préparer. Avant de rentrer dans les détails, voici un aperçu de ce qui t’attend dans cet article ! ⬇️

En résumé, ce que tu vas découvrir dans ce guide pour visiter Essaouira :
👌 Mes 4 conseils pour visiter Essaouira (quand y aller, comment s’y rendre, où dormir…)
🕌 Que faire et que voir à Essaouira et aux alentours ? (tous les incontournables et activités)
🗺️ Où manger pour pas cher ?
💰 3 jours à Essaouira : notre budget détaillé

J’espère que cet article et tous ces conseils te seront utiles !

Visiter Essaouira au Maroc | Sommaire :

❓Visiter Essaouira au Maroc : 3 bonnes raisons de découvrir la perle de l’Atlantique

🌅 Une ambiance paisible loin de l’agitation des grandes villes

Contrairement à la foule à Marrakech, l’ambiance d’Essaouira est un peu plus détendue et paisible. Même si depuis 2020, Essaouira a connu une vraie transformation touristique après la période Covid et attire de plus en plus, il y a quand même moins de circulation chaotique ou de pression constante dans les souks : on peut encore se promener tranquillement dans la médina et profiter d’un rythme de vie un peu plus chill. En tout cas, notre expérience entre Essaouira & Marrakech n’avaient rien à voir (et on a largement préféré se balader à Essaouira..)

🏰 Une médina authentique classée à l’UNESCO

La médina d’Essaouira est l’une des plus agréables à visiter au Maroc. Entre les échoppes d’artisans, les galeries d’art, les remparts et les petites places animées, cette médina est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce qui témoigne de son importance historique et de la beauté de son architecture traditionnelle.

🌊 Plages et kitesurf à Essaouira : profiter de l’océan et des vents

Avec son immense plage et ses vents quasi constants, Essaouira, nommée la « Cité des Alizés », est un véritable paradis pour les amateurs de kitesurf et de sports nautiques ! Que tu sois là pour t’amuser avec ton kite, (ou simplement observer les kitesurfeurs), marcher au bord de l’océan ou simplement admirer le coucher de soleil sur l’Atlantique, tu trouveras ton bonheur ! Nous, on est plus adepte du surf (ce n’est pas possible à Essaouira), et le kite, c’est encore un autre stade.

👌 4 conseils essentiels avant de visiter Essaouira

☀️ 1. Quelle est la meilleure période pour se rendre à Essaouira ?

Essaouira est une destination agréable toute l’année, mais elle n’est pas appelée la cité des Alizés pour rien (je fais genre, mais j’ai appris ça sur place aussi, t’inquiète). Tout au long de l’année, les vents de la côte atlantique marocaine se font sentir du port jusqu’à l’intérieur de la médina d’Essaouira.

C’est d’ailleurs la raison principale pour laquelle Essaouira est devenue une destination prisée des kitesurfeurs (entre mai et septembre).

Nous y étions début mars et, bien que les après-midi et les fins de matinée étaient agréables, les soirées étaient fraiches (mais un pull faisait l’affaire) ! Je déconseillerais donc de s’y rendre en hiver, car c’est à ce moment que les précipitations sont les plus importantes.

Le printemps et l’été seront donc à favoriser (je dirais que de mai à septembre, c’est top) pour un maximum d’ensoleillement et un minimum de pluie à Essaouira, mais aussi sur l’ensemble de la côte atlantique marocaine (Casablanca, Rabat, Agadir, etc.)

À noter que juillet, août représente assez logiquement la haute saison touristique (même si maintenant Essaouira est touristique un peu toute l’année). J’aurais donc tendance à te recommander d’anticiper (mai/juin) ou te rendre au Maroc en septembre/octobre si tu en as la possibilité. Puis en juillet / août, t’auras peut-être des températures trop élevées, en vrai.

✈️ 2. Comment se rendre à Essaouira ?

Située sur la côte atlantique du Maroc, Essaouira se trouve à environ 175 km à l’ouest de Marrakech, 170 km au nord d’Agadir et 360 km au sud de Casablanca. Son emplacement en fait une escapade idéale depuis les grandes villes marocaines.

Vols jusqu’à Essaouira

La ville possède également son propre aéroport, ce qui permet d’arriver directement à Essaouira depuis certaines villes européennes (souvent avec escale).

Dans notre cas, c’est à Marrakech que notre voyage au Maroc a débuté, ayant déjà visité la ville lors de notre premier séjour, on a décidé de directement partir pour Essaouira.

Les vols les moins chers pour Essaouira (perso, je passe depuis toujours par Skyscanner, où je trouve le plus d’options & les meilleurs prix) :
● Depuis Paris (àpd 90€)
● Depuis Bruxelles (Belgique àpd 60€)
Ou vols les moins chers pour le Maroc (toutes villes d’arrivée confondues) :
● Depuis Bruxelles (Belgique) (àpd 60€)
● Depuis la France (àpd 70€)

Se rendre à Essaouira depuis l’aéroport Marrakech :

Il y a pour moi 3 moyens de se rendre à Essaouira (depuis Marrakech ou depuis les autres grandes villes comme Agadir ou Casablanca).

1. Taxi, transferts ou chauffeur privé (+ rapide)

Honnêtement, je te recommande de réserver à l’avance ce transfert depuis l’aéroport de Marrakech (très bien noté), qui t’attendra et t’emmènera directement à Essaouira. C’est l’option la plus abordable et la plus simple (et souvent beaucoup moins cher qu’un chauffeur privé).

De notre côté, on a tenté de se débrouiller par nous-mêmes mais avec le recul aujourd’hui, je me rends compte qu’on s’est compliqué la vie pour pas grand-chose lors de notre visite haha.

2. Les autocars ou les bus (- rapide et – cher)

Il existe 2 grandes compagnies marocaines organisant des trajets en bus, cars ou autocars : CTM, qui semble être la plus connue et la plus réputée, et SupraTours.

On avait déjà utilisé CTM pour faire Tamanar-Marrakech sans aucun souci. Tu peux réserver en ligne ou à un de leurs guichets, les prix sont identiques. Ils sont actifs dans tout le pays, donc je recommande pour les trajets longue distance.

Une fois sortis de l’aéroport de Marrakech, il faut se rendre à la « gare routière CTM », (attention, les chauffeurs de taxi vous demanderont tous 200 MAD, passez votre chemin, ou dites que vous savez que ce trajet vaut 70-80 MAD au plus, et un finira par céder. Le trajet prend 15 min).

Arriver sur place, tu prends ton billet au guichet, il y a même un service pour s’occuper des bagages désormais (compter 5 MAD).

Le trajet Marrakech – Essaouira prend entre 3h et 3h30, avec une pause de 15-20 min à un café/snack.

Sinon, si tu veux comparer et réserver à l’avance ton trajet en bus de façon fiable et sécurisée, j’utilise aussi et te recommande 12go.asia, tu y trouves des trajets entre Marrakech et Essaouira à partir de 9€ et tu peux choisir l’horaire qui te convient !

La gare routière d’Essaouira est à 25 min à pieds de la Medina et de la zone touristique où se trouvent riads, auberges et les autres logements. Soit tu prends un taxi, soit tu marches (on a pris la seconde option vu qu’on voyage léger).

Se rendre à Essaouira depuis Agadir ou Casablanca :

Idem, je pense que réserver un bus avec CTM ou SupraTours sera de loin l’option la moins chère.

À noter : il existe aussi des excursions pour visiter Essaouira avec un guide FR en un jour (transports inclus) depuis Marrakech (pour 20€) et également depuis Agadir.

3. Louer une voiture au Maroc

La location de véhicule pour son séjour au Maroc est devenue une pratique populaire. Beaucoup de vacanciers y voient la solution idéale pour visiter les alentours ou même parcourir toute la côte Atlantique marocaine d’Agadir à Casablanca (ou une partie, parce que ça fait déjà long!).

Il est d’ailleurs possible de récupérer son véhicule depuis l’aéroport de Marrakech en réservant via DiscoverCars. Tu entres ta date et ta ville d’arrivée (ou l’aéroport), quand et où tu souhaites déposer le véhicule et tu compares.

J’ai fait un petit test par curiosité, et j’ai trouvé des véhicules à moins de 40€ / jour, donc ça peut être intéressant.

🛏️ 3. Où dormir à Essaouira ? Riads, auberges et hôtels

Essaouira possède un tas de logements et d’endroits où dormir : riads traditionnels dans la médina (ce qu’on avait choisi), hôtels avec vue sur l’océan ou auberges conviviales pour les petits budgets. La ville étant relativement compacte, la plupart des logements permettent de visiter facilement les principaux sites à pied.

👉 Pour une première visite, le meilleur emplacement reste la médina ou ses abords immédiats : tu seras au cœur de l’ambiance, à proximité du port, des remparts et des restaurants, et tu pourras tout faire à pieds.

La carte suivante t’indique en vert la Médina, et affiche un large de choix de logements de plusieurs plateformes autour. Libre à toi de jouer avec les filtres (celui pour le prix étant le plus pratique pour trouver le meilleur ratio « localisation / prix » selon moi). Je te donne ensuite mon avis sur les différentes options possibles.

Les voyageurs solos se dirigeront vers des hostels ou des auberges, tandis que les couples préfèreront des chambres doubles dans les fameux riads. Enfin, ceux qui ont le budget ou veulent se faire plaisir auront un large choix d’hôtels. Je te recommande ci-dessous quelques logements très bien notés si ça peut t’aider à faire ton choix !

Où se loger à Essaouira ? Nos recos principales :
🎒 Voyage en solo : Hostel Riad Maqam (à partir de 12€/nuit)
👥 Chambres doubles dans un Riad : Riad D’AR GANne By Carole (à partir de 40€/nuit)
⭐️ Se faire plaisir : Madada Mogador (à partir de 60€/nuit) / Suite Azur Hotel pour encore plus de confort (à partir de 110€/nuit)

💸 4. Mes 2 bons plans pour ton séjour au Maroc

Je te détaille ici mes 2 bons plans pour choisir ton assurance et pour avoir internet dès ton arrivée !

📍 Carte et aperçu de nos incontournables à Essaouira au Maroc

Maintenant que je t’ai donné mes précieux conseils pour organiser ton séjour à Essaouira, je vais te donner toutes mes recommandations d’activités gratuites, et aussi payantes si tu veux te faire plaisir (c’est aussi fait pour ça les vacances) ! Tu as sur cette carte les principaux points d’intérêts, les plages, et les idées d’excursions à faire aux alentours d’Essaouira.

🕌 Que faire à Essaouira ? Nos 5 incontournables

Entre sa médina classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, son port animé, ses remparts face à l’Atlantique et son immense plage balayée par les alizés, Essaouira offre un large choix d’activités pour tous les styles de voyageurs. Que tu viennes ici pour 3 jours ou pour une semaine, la ville se découvre facilement à pied et tu peux mixer entre visites culturelles, nature et moments de détente.

De notre côté, nous n’avons fait que des activités gratuites (petit budget oblige) mais il y a quand même des activités tentantes si tu as un peu de budget pour te faire plaisir. Je pense que compter 3 jours pour profiter de la ville c’est bien, mais tu peux très bien y rester plus longtemps pour t’imprégner de l’hospitalité marocaine et de l’immense plage en été !

Voici les 5 incontournables que je te recommande :

1. Se perdre dans la Medina d’Essaouira

Ça peut sonner bateau, mais se balader et se laisser guider à travers les petites ruelles sinueuses et si typiques du Maroc, c’est un vrai bonheur.

Se balader dans la médina d’Essaouira est sans doute l’une des expériences les plus agréables de la ville. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, la médina témoigne de l’histoire portuaire de la cité et de ses influences marocaines et européennes.

Si tu souhaites mieux comprendre son histoire et ses traditions, alors je peux te recommander de participer à une visite guidée de la ville avec un guide local en réservant cette activité via ce lien.

Les petites ruelles de la cité portuaire sont, à mon sens, bien plus agréables que celles du Souk de Marrakech, plus bondé et étroit. Il est aussi plus facile de s’y repérer, après une demi-journée on pouvait retrouver notre Riad, se rendre au port, trouver la place où on aimait manger, etc.

La Médina est pleine de petits shops en tout genre (souvenirs, etc.), de galeries d’art, d’épiceries (les épices du Maroc mon ami!), des vendeurs de tapis qui colorent le décor, des vendeurs d’antiquités, d’huile d’argan, de babouches, et j’en passe !

Mais aussi de petites places où tu pourras prendre un (vrai) thé à la menthe, ou encore sentir un tajine ou un couscous en pleine préparation.

Bref, durant nos 3 jours à Essaouira, c’était notre activité principale le matin, acheter des petites viennoiseries pour 3 dirhams et déjeuner en déambulant dans les rues le matin.

2. Visiter les remparts du Mogador

Autre immanquable lors de son séjour à Essaouira, arpenter les fortifications et remparts qui protégeaient la citadelle autrefois (j’écris bien aujourd’hui, wowo).

Bon, je ne suis pas ton prof d’histoire, mais ces remparts sont capitaux dans l’histoire d’Essaouira, autrefois appelée « Mogador » par les Portugais, qui sont à l’origine de ces fortifications.

La section que je recommande surtout est celle du nord-ouest de la ville, à la « Sqala de Kasbah ». Ces remparts offrent une vue sur l’océan atlantique et les vagues qui s’écrasant sur la côte, et on y trouve encore bon nombre de canons d’époque.

L’endroit et les vues sont sympas (sur le port et ses fortifications au loin notamment), mais tu as rapidement fait le tour. Je pense que le coucher de soleil depuis les remparts y être vraiment top, on n’a pas pu le tester malheureusement.

Pour savoir d’où admirer les couchers de soleil à Essaouira, je te recommande de jeter un oeil au guide de Camille (l’oiseau Rose) !

Ne me demande pas comment, mais il me semblait avoir lu qu’un épisode de Game of Thrones avait été tourné au Maroc. Et c’est justement en tombant sur le blog de Camille que j’ai trouvé l’info, c’est effectivement à Essaouira qu’un épisode de la saison 3 a été tourné, lorsque Daenarys libère les « unsolid », pour les connaisseurs. Plus d’infos et des photos de la scène ici.

3. Profiter de la plage et tester le surf ou kitesurf

Bon, si on se rend au Maroc, c’est aussi pour la chaleur et le soleil d’Afrique qu’on se le dise. La plage principale d’Essaouira est à l’ouest de la ville, accessible en 5 minutes depuis la Médina et c’est le lieu propice pour s’essayer aux activités nautiques.

Entre les enfants qui y jouent football et la digue qui longe la plage, tu ne peux pas la manquer. C’est aussi là que tu trouveras des kitesurfeurs et les amateurs de planches à voile si les conditions sont bonnes, c’est un lieu très prisé par les fans de glisse. Il est également possible d’y louer des planches de surf.

Alors si tu veux en profiter pendant ton séjour, je te recommande vraiment de prendre des cours de kitesurf ou t’essayer au surf pendant 2 heures (plus accessible que le kite). Essaouira est clairement l’endroit parfait  pour apprendre.

4. Visiter le vieux port

Nous y voilà ! Lieu le plus authentique et le plus vivant d’Essaouira lorsque des centaines de pêcheurs reviennent avec leur butin du jour. Entre les dizaines de chalutiers et ses petits bateaux bleus typiques du Maroc, c’est vraiment un spectacle à voir. À cela s’ajoutent les centaines de mouettes et goélands et ça crée vraiment une atmosphère atypique.

Si les nombreux restaurants affichent des menus avec des poissons, crustacés et fruits de mer frais du jour, c’est grâce à ces pêcheurs.

Étant végétariens, nous ne pouvons pas témoigner, mais des autres voyageurs m’ont raconté qu’un bon plan consistait à négocier le poisson de son choix directement au port (âmes sensibles s’abstenir haha) et demander à un petit restaurant de le cuisiner pour se faire un bon festin frais du jour. Il est aussi possible de l’acheter à la place Moulay Hassan, à quelques minutes de là.

Les amateurs de photographie se régaleront à essayer de capturer des scènes de vie authentique, l’idéal est de s’y rendre fin d’après, c’est à ce moment-là que les pêcheurs reviennent.

5. Explorer les souks et l’artisanat local

Comme je te disais plus haut, dans les souks d’Essaouira, on trouve surtout de l’artisanat : objets en bois de thuya, bijoux berbères, tapis, épices ou encore produits cosmétiques à base d’argan. L’atmosphère y est plus détendue que dans les grandes villes marocaines, ce qui rend le shopping beaucoup plus agréable, même pour ceux qui n’aiment pas négocier.

🐚 Visiter Essaouira et ses alentours

Le Maroc est un pays merveilleux où il est possible de faire un tas d’activités moins populaires chez nous. Si tu as envie de visiter les environs d’Essaouira, de t’enfoncer dans les dunes et de voir un Maroc plus authentique et moins touristique, alors voici quelques endroits « hors sentiers battus ».

On te propose aussi surement des balades à dos de cheval ou de chameaux, chacun fait ce qu’il veut, mais ce ne sont pas des pratiques que je souhaite encourager ici, au contraire. J’avoue que j’évite ici volontairement les activités qui incluent les animaux, chacun fait ce qu’il veut mais simplement pas envie de recommander cela sur mon blog.

1. Faire une balade en quad dans le désert et les dunes autour d’Essaouira

Autre activité phare du Maroc, les fameuses balades en quad dans le désert ! À quelques kilomètres de la ville, les paysages changent complètement : dunes de sable, forêts d’arganiers et plages sauvages.

C’est une activité parfaite pour découvrir les environs d’Essaouira autrement, entre sensations fortes et panoramas spectaculaires sur l’océan Atlantique. Plusieurs excursions partent directement depuis la ville et s’adaptent à tous les niveaux !

Il y a pas mal d’années, lors d’un voyage entre amis, on avait fait ce genre d’excursions en quad, et j’en garde encore à ce jour un super souvenir, donc je ne peux que recommander !

2. Visiter les souks et les Oasis aux alentours

Le Souk d’Had Draa, les villages de Diabat, Sidi Kaouki, Tafedna et Safi ou encore l’oasis d’Ain Lahjar feront de toi un voyageur comblé avec leurs plages leur culture berbère, leurs mosquées et leurs spots secrets de surf !

Pour t’y rendre, il suffit de demander gentiment autour de toi à des locaux et il y a souvent « quelqu’un qui connait quelqu’un » !

Bon, on passe à la bouffe, parce le Maroc, c’est aussi se régaler !

🍽️ Où manger pas cher à Essaouira ?

Ah là dès qu’on parle couscous, tajines, poissons frais, épices marocaines, y a du monde hein ! On mange très bien à Essaouira et bonne nouvelle : il est toujours possible de bien manger sans se ruiner, même si les prix ont quand même augmenté depuis 2020.

Avant toute chose : je te rappelle que 1 € ≈ 10,8 à 11 MAD (dirhams marocains)

👉 Quelles sont les zones à privilégier ?

– Pour les petits déjeuners, rien de mieux que de flâner dans la médina : de nombreuses boulangeries proposent pains, msemen ou petites viennoiseries pour quelques dirhams seulement. Avec un café ou un jus d’orange, pour environ 20 à 30 MAD par personne.

– Pour le déjeuner ou le dîner, les petites places et ruelles regorgent de restaurants locaux. Autour de la place Chrib Atay par exemple (c’est d’ailleurs là qu’on mangeait le plus souvent) on trouve facilement des menus simples et copieux.

👉 Quelques recommandations de bons resto pour de la cuisine locale & accessible :

• Khmissa restaurant : plats marocains dans la Médina
• Restaurant Berber Essaouira : ambiance locale et bon rapport qualité prix
• Retro Corner : ambiance chill et bon repas

Les options végétariennes et vegan sont aujourd’hui proposées quasi partout, souvent à prix raisonnables (on ne va pas s’en plaindre, bien au contraire).

Je ne trouve plus le nom, mais celui à droite de « Shyadma vegan » était vraiment top, on s’etait même pris un menu 3 plats avec un couscous végé pour 50 dirhams. On avait également testé « Le Corail », un peu plus cher et pas ouf ouf à l’époque.

Les prix peuvent vite monter d’une adresse à une autre, t’as pas mal de restos qui affichent des prix jusqu’à 150 MAD, chacun fait en fonction de son budget. Bref, tu auras l’embarras du choix, de toute façon.

En résumé aujourd’hui tu peux trouver :

• 🥙 Petit resto local / snack (couscous ou tajine) : 40–70 MAD
• 🍲 Plat + boisson dans resto simple : 70–110 MAD
• 🍽️ Restaurant touristique : 120–180 MAD
• 🐟 Poisson frais au port : 80–140 MAD

💰 3 jours à Essaouira : notre budget

Nous sommes restés 3 jours et 2 nuits à Essaouira en 2020 et voici notre budget à l’époque (prix pour 2 personnes) :

• Bus Marrakech – Essaouira : 70 MAD
• Logement au riad Darko : 423 MAD (il a perdu en qualité depuis notre séjour, je recommande de meilleurs logements dans la partie où dormir à Essaouira dans cet article)
• Nourriture & boissons : environ 180-200 MAD par jour
• Divers (carte SIM 20 MAD + 100MAD pour 10 GB, crème solaire 120 MAD)
• Donc un budget total de 923 MAD (=84€) pour 3J/2N à Essaouira pour deux. Soit 153 MAD (14€) par jour par personne, tout compris (sachant qu’on avait fait aucune activité payante non-plus)

Mise à jour : Aujourd’hui , les prix à Essaouira ont explosé depuis 2020 (comme à Taghazout ou Imsouane d’ailleurs), même si la ville reste quand même « accessible ». Mais pour 3 jours et 2 nuits pour deux personnes, il faut compter aujourd’hui un budget d’environ  170€ par personne (~1880 MAD) si on veut inclure hébergement, repas, activités et transports locaux (soit 340€/ 3740 MAD pour 2). Le sujet du budget est toujours délicat car on voyage et on consomme tous différemment… Donc je te conseille de prévoir au plus large pour éviter les surprises.

Visiter Essaouira, questions pratiques & derniers conseils :

Tu l’as compris, visiter Essaouira, c’est profiter d’une ville entre océan et médina, savourer des plats locaux, explorer ses ruelles et se détendre sur sa plage. Que ce soit pour 3 jours ou une semaine, Essaouira est la destination idéale pour une expérience complète et authentique au cœur du Maroc !

Merci de m’avoir lu jusqu’ici, j’espère que cet article sur la cité blanche d’Essaouira t’a donné envie de t’y rendre et t’a aidé à préparer ton voyage !

Je te laisse avec un condensé de quelques questions pratiques.

Si l’article t’a plu, tu peux le partager, laisser un petit vote en bas d’article ou simplement me le faire savoir via les commentaires ou via Instagram ! Et si tu as des questions, n’hésite pas à les poser en commentaire, j’y réponds avec plaisir !

Profite bien de ton séjour à Essaouira !

Et surtout, n’oublie jamais, ta vie est ce que tu en fais.
Jérémy